武器への転用が可能な物資などを輸出したり、特定の国・地域に物資を輸出したりする際には、政府の許可や承認が必要になります。冷戦時代には旧共産圏諸国への輸出を厳しく取り締まっていましたが、最近はテロ組織に大量破壊兵器に関する技術が流出するのを防ぐことなどを目指しています。このように外為法は、国内の規制緩和の流れ、国際金融のグローバル化、国際情勢の変化等を背景として、何度も改正され現在に至っています。